ലോകകപ്പ് ഹോക്കി കിരീടത്തില്‍ മുത്തമിടാന്‍ ഇന്ത്യയുടെ പടയൊരുക്കം; ശ്രീജേഷ് തുറുപ്പുചീട്ടാകുമോ?

ഇത്തവണത്തെ ഹോക്കി ലോകകപ്പിലെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രം പി.ആർ ശ്രീജേഷാണ്. 47 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യക്ക് ട്രോഫി നേടാൻ ശ്രീജേഷ് തുറുപ്പുചീട്ടാകുമോ? 47 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ് ഇന്ത്യ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായത്. പിന്നീടിന്നുവരെ ഇന്ത്യ ലോകറാങ്കിംഗിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തുപോലും വന്നിട്ടില്ല.

പി.ആർ.ശ്രീജേഷ് ഇന്ത്യൻ ഹോക്കി ടീമിലെ ഗോൾകീപ്പറും ഏറ്റവും പരിചയസമ്പന്നനായ കളിക്കാരനുമാണ്. ശ്രീജേഷിന്റെ നാലാമത്തെ ലോകകപ്പ് കൂടിയാണിത്, ഈ ലോകകപ്പ് നേടാനുള്ള അവസാന അവസരവും കൂടിയാണിത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ കോടിക്കണക്കിന് ആരാധകരുടെ ആഗ്രഹം പോലെ ഇത്തവണയും ലോകകപ്പ് നേടാൻ ശ്രീജേഷ് പരമാവധി ശ്രമിക്കുമെന്നതിൽ തർക്കമില്ല.

2021ൽ ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്‌സിൽ വെങ്കല മെഡൽ നേടിയതാണ് ഇന്ത്യയുടെ അവസാനത്തെ പ്രധാന ഹോക്കി വിജയം. 41 വർഷത്തിന് ശേഷമാണ് ഇന്ത്യൻ ടീമിന് ഒളിമ്പിക്സിൽ ഈ വിജയം ലഭിച്ചത്.

1980ലെ മോസ്‌കോ ഒളിമ്പിക്‌സിലായിരുന്നു ഇന്ത്യൻ ടീം സ്വർണം നേടിയത്. ഇതുകൂടാതെ 32 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ 1998ൽ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ജേതാക്കളായി. ഈ കാഴ്ചപ്പാടിൽ, ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ഹോക്കി ലോകകപ്പിനായുള്ള കാത്തിരിപ്പ് വളരെ നീണ്ടതാണ് (47 വർഷം).

ഇന്ത്യൻ ടീമിന് ഇത്തവണ ലോകകപ്പിലെ ടോപ്പ്-3-ൽ ഇടം നേടാനുള്ള മികച്ച അവസരമുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ കളിക്കാർ, പ്രത്യേകിച്ച് ശ്രീജേഷ്, ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്‌സിൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള മിന്നുന്ന കളിയാണ് കാണിച്ചത്, കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷമായി ടീം മികച്ച ഫോമിലാണ് എന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു. പരിശീലകനെന്ന നിലയിലും ഗ്രഹാം റീഡ് മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തുന്നത്. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്ത്യൻ ടീമാണിത്. ഇന്നലെ സ്പെയിനിനെ തകർത്തുകൊണ്ടാണ് ഇന്ത്യൻ ടീം മുന്നേറ്റം തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നത്.

ശ്രീജേഷിനെ പോലൊരു താരം ടീമിലുണ്ടെന്നതിനെക്കുറിച്ച് മുൻ ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രീ.ഭാസ്‌കരൻ പറയുന്നത്, "വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ ഇന്ത്യക്ക് നിർണായകമാകുമെന്ന് ശ്രീജേഷ് മുമ്പ് പല അവസരങ്ങളിലും തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവൻ ഒരു മികച്ച കളിക്കാരനാണ്" എന്നായിരുന്നു.

ഒരുപക്ഷേ ഇത് ശ്രീജേഷിന്റെ അവസാന ലോകകപ്പാകാം. അനുഭവപരിചയമുള്ളതിനാൽ ലോകകപ്പ് നേടാൻ അദ്ദേഹം പരമാവധി ശ്രമിക്കും. 47 വർഷം പഴക്കമുള്ള ലോകകപ്പ് കിരീടം എന്ന സ്വപ്നം ഇത്തവണ സാക്ഷാത്കരിക്കപ്പെട്ടേക്കാം.

ഇപ്പോൾ ശ്രീജേഷിന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ലക്ഷ്യമുണ്ട്. തന്റെ അവസാന ലോകകപ്പിൽ, 47 വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം രാജ്യത്തിനായി കിരീടം നേടുകയെന്ന സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ ഏതൊരു വലിയ കളിക്കാരനും ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ, ഇമ്രാൻ ഖാൻ, ലയണൽ മെസ്സി തുടങ്ങി നിരവധി താരങ്ങളുടെ ലോകകപ്പ് നേട്ടം അവരുടെ അവസാന ടൂർണമെന്റിൽ മാത്രമാണ് പൂർത്തീകരിച്ചത്. ബ്രയാൻ ലാറ, ധനരാജ് പിള്ള, വെയ്ൻ റൂണി, രാഹുൽ ദ്രാവിഡ്, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾ ഈ ക്യൂവിൽ ഉണ്ടെങ്കിലും അവർക്ക് തങ്ങളുടെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ ഇനിയും കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.

എന്നാൽ തൻ്റെ അവസാന ടൂർണമെന്റിൽ ലോകകപ്പ് നേടിയ താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ശ്രീജേഷും ഉൾപ്പെടണമെന്നാണ് ഇന്ത്യൻ ഹോക്കിയുടെ ആരാധകർ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.

ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്‌സിൽ വെങ്കലമെഡൽ നേടിയ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ ശ്രീജേഷിന്റെ മിന്നുന്ന ഗോൾകീപ്പിംഗ് കാരണം ഇന്ത്യൻ ഹോക്കിയുടെ പുനർജന്മം തന്നെയാണുണ്ടായത്. കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിൽ വെള്ളി മെഡൽ നേടിയതോടെയാണ് ടീമിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അഭിപ്രായം കൂടുതൽ ശക്തമായത്.

ഈ ലോകകപ്പിൽ എല്ലാ കണ്ണുകളും ശ്രീജേഷിലേക്കാണ് പ്രതീക്ഷയോടെ നീളുന്നത്. ശ്രീജേഷ് എത്ര കൂടുതൽ ഗോളുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നുവോ അത്രത്തോളം മനോഹരമായി ഇന്ത്യൻ ഹോക്കിയുടെ സുവർണ്ണ ചരിത്രം എഴുതപ്പെടുമെന്നു തീർച്ച.

-പ്രകാശ് നായര്‍ മേലില