കോട്ടയം ചെറിയപള്ളി മഹാ ഇടവകയ്ക്കു ചരിത്ര നേട്ടം. ചെറിയപള്ളി തീര്‍ഥാടന ടൂറിസം വികസിപ്പിക്കുന്നതിനു ബജറ്റില്‍ രണ്ടു കോടി. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന പള്ളികളില്‍ ഒന്നാണ്

കോട്ടയം: കോട്ടയം ചെറിയപള്ളി മഹാ ഇടവകയ്ക്ക് നേട്ടം. ചെറിയപള്ളി തീര്‍ഥാടന ടൂറിസം വികസിപ്പിക്കുന്നതിനു ബജറ്റില്‍ രണ്ടു കോടി. 

കോട്ടയം ചെറിയ പള്ളി എന്നറിയപ്പെടുന്ന സെന്റ് മേരീസ് ഓര്‍ത്തഡോക്‌സ് സിറിയന്‍ പള്ളി  കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന പള്ളികളില്‍ ഒന്നാണ്. 

1579-ല്‍ നിര്‍മിച്ച ഈ പള്ളി നന്നായി ഇന്നും സംരക്ഷിച്ചുപോരുന്നു. പള്ളിയുടെ വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലി യൂറോപ്യന്‍ ആണ്.

ഗാലറികള്‍, തൂണുകള്‍, കോര്‍ണിസുകള്‍, പെഡിമെന്റുകള്‍ എന്നിവ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. 

ബൈബിള്‍, ബൈബിള്‍ ഇതര തീമുകളില്‍ പൗരസ്ത്യ, പാശ്ചാത്യ ശൈലികളില്‍ നിര്‍മിച്ച മനോഹരമായ ചുവര്‍ചിത്രങ്ങള്‍ ചുവരുകളില്‍ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. 

നിരവധി ആളുകളാണു ചെറിയ പള്ളി കാണാനും ചെറിയപള്ളിയുടെ ചരിത്രം അറിയാനും ഇവിടേക്ക് എത്തുന്നത്. 

കോട്ടയം ചെറിയപ്പള്ളി പള്ളിയില്‍ വിശുദ്ധ മറിയത്തിന്റെ തിരുശേഷിപ്പുകള്‍ (വിശുദ്ധ മറിയത്തിന്റെ പരിശുദ്ധ അരപ്പട്ടയുടെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം) സ്ഥാപിച്ച ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ പള്ളി എന്ന പ്രത്യേകതയും കോട്ടയം ചെറിയപ്പള്ളിക്കുണ്ട്.

 മധ്യതിരുവിതാംകൂറില്‍ ക്രിസ്തുമതത്തിന്റെ സ്ഥാപനത്തെയും പരിണാമത്തെയും കുറിച്ചുള്ള നിരവധി കഥകളും ഐതിഹ്യങ്ങളും ഈ പള്ളിയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ്. 

തെക്കുംകൂര്‍ (പഴയ കോട്ടയം) രാജാക്കന്മാര്‍ തങ്ങളുടെ രാജ്യത്ത് താമസിക്കുന്നതില്‍ സന്തോഷിച്ചുവെന്നും, ഉപജീവനത്തിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാന്‍ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണെന്നും, അതിനാല്‍ അവരുടെ സുരക്ഷയുടെ മുഴുവന്‍ ഉത്തരവാദിത്തവും അവര്‍ ഏറ്റെടുത്തു എന്നുമാണ് ഐതിഹ്യം.

ആ കാലയളവില്‍ രാജ്യം ഭരിച്ചിരുന്ന ഗോദ വര്‍മ്മന്‍ മണികണ്ഠന്‍ രാജാവ് നികുതി ചുമത്താതെ അവര്‍ക്ക് പള്ളി പണിയാന്‍ സ്ഥലം നല്‍കി. 

1550-ല്‍ ആദ്യം ഒരു പള്ളി നിര്‍മ്മിക്കുകയും വലിയപ്പള്ളി എന്ന് നാമകരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, പിന്നീട് വംശീയമായി വിഭജിക്കപ്പെട്ട സഭ 1579-ല്‍ ചെറിയപ്പള്ളി നിര്‍മിച്ചു. ഒരു ഗ്രാമത്തില്‍ രണ്ട് ആരാധനാലയങ്ങള്‍ അനുവദനീയമല്ലായിരുന്നുവെന്നും അതിനാല്‍ രണ്ട് പള്ളികളും നിലനില്‍ക്കാന്‍ രാജാവ് ഗ്രാമത്തെ രണ്ടായി വിഭജിക്കേണ്ടിവന്നുവെന്നും പറയപ്പെടുന്നു.

1579-ല്‍ പോര്‍ച്ചുഗീസ് വാസ്തുശില്പിയായ ആന്റണിയും സംഘവും തെക്കുംകൂര്‍ രാജ്യത്തിലെ (പഴയ കോട്ടയം) കരകൗശല വിദഗ്ധരും ചേര്‍ന്നാണ് ഈ പള്ളി നിര്‍മ്മിച്ചത്.