ഓട്ടിസം തലച്ചോറിലെ വ്യത്യാസങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന വികസന വൈകല്യമാണ്. ഇന്ത്യയിൽ 10 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള 100 കുട്ടികളിൽ ഒരാൾക്ക് ഓട്ടിസം ഉണ്ട്. എട്ടിൽ ഒരാൾക്ക് തലച്ചോറിലെ വ്യത്യാസങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന വികസന വൈകല്യ അവസ്ഥയെങ്കിലും ഉണ്ട്. ഇത് അമേരിക്കയിലെയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജനസംഖ്യയുടെ ഒന്ന് മുതൽ രണ്ട് ശതമാനം വരെ കണക്കാക്കുന്നു.
വൈകല്യത്തിന്റെ വൈവിധ്യം അർത്ഥമാക്കുന്നത് ഓട്ടിസത്തിന്റെ ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും വ്യക്തിഗത അനുഭവവും പിന്തുണകൾക്കും സേവനങ്ങൾക്കുമുള്ള ആവശ്യകതകൾ വ്യാപകമായി വ്യത്യാസപ്പെടാം എന്നതാണ്. എഎസ്ഡി ഉള്ള ആളുകൾക്ക് പലപ്പോഴും സാമൂഹിക ആശയവിനിമയത്തിലും ഇടപെടലിലും നിയന്ത്രിത അല്ലെങ്കിൽ ആവർത്തിച്ചുള്ള പെരുമാറ്റങ്ങളിലും താൽപ്പര്യങ്ങളിലും പ്രശ്നങ്ങളുണ്ട്.
ഓട്ടിസം മാറ്റാനാവില്ല എങ്കിലും, കൃത്യമായി പരിചരിക്കുകയും ചികില്സിക്കുകയുമാണെങ്കിൽ ഏതൊരു സാധാരണ മനുഷ്യനെപോലെയും ജീവിക്കൻ കഴിയുന്നവരാണ് ഇത്തരക്കാർ. എന്നാൽ ഇതിനെ ചികിത്സിക്കാതെ വിടുകയാണെങ്കിൽ ജീവിതം സന്ഗീർണ്ണമായിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ഇത് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ആവശ്യമായ പരിചരണങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുകയാണെകിൽ ഓട്ടിസമുള്ളവരെ പരിധിയിൽ കൊണ്ട് വരാം.
ചികിൽസയില്ലാത്ത ഓട്ടിസം തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നു. ഇത് വ്യക്തിക്ക് ആവേശകരമായ പെരുമാറ്റം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനോ അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് യുക്തിസഹമായി ചിന്തിക്കുന്നതിനോ കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുന്നു. എഎസ്ഡി മുതിർന്നവർക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാനും പരസഹായമില്ലാതെ സ്വയം പരിപാലിക്കാനും കഴിയാത്ത സാഹചര്യങ്ങളിലേക്ക് ഇത് നയിച്ചേക്കാം. കുട്ടിയുടെ ട്രിഗറുകൾ കണ്ടെത്താനാകുമോ എന്നറിയാൻ ഏതാനും ആഴ്ചകളോളം ഒരു ഡയറി സൂക്ഷിക്കുന്നത് സഹായിച്ചേക്കാം.